Pred sto leti so prebivalci Nove Prage sanjali o igrišču za golf s štirimi luknjami, pa tudi o teniških igriščih, nogometnih igriščih, otroških igriščih in drugih objektih v novem parku, ki ga je mesto načrtovalo. Ta vizija se ni nikoli uresničila, a seme je bilo posejano.
Pred devetdesetimi leti se je ta vizija uresničila. 21. avgusta bo golf klub New Prague v okviru klubskega prvenstva praznoval svojo 90. obletnico. Ob 16. uri se bo začel kratek program, ki bo povabil javnost, da se spomni pionirja teh sanj pred 90 leti.
Za večerno zabavo bo poskrbela lokalna skupina Little Chicago, ki igra pop/rock glasbo za trobilce iz 60. in 70. let. Nekateri člani skupine so tudi dolgoletni člani golf kluba New Prague.
Leta 1921 je John Nickolay približno 50 hektarjev kmetijskih zemljišč preuredil v devet lukenj in 3000 jardov igrišč za golf, odbijališč in greenov, s čimer se je začela igra golfa v New Pragueu. Tu je začel delovati tudi New Prague Golf Club (NPGC).
»Odraščal sem v Novi Pragi in sem to igrišče obiskoval pred 40 leti. Ponosen sem, da sem spet tukaj in upravljam objekte,« je dejal Luling. »V zadnjih nekaj letih je golf v našem klubu in po vsej državi doživel velik ponovni razcvet. Pripravljeni smo še naprej zagotavljati odlično izkušnjo lokalnim igralcem golfa. Vabimo ljudi, da pridejo in praznujejo z nami pozno popoldne 21. avgusta.«
Ruehling je nadaljeval, da je igrišče za golf veliko skupnostno bogastvo. »Ne cenijo golfisti iz Nove Prage tega objekta,« je dejal. »Golfisti iz metropolitanskega območja so pomemben del skupin, ki sodelujejo na tem igrišču. Igranje tukaj nam daje priložnost, da pokažemo novo Prago in kako odlično skupnost imamo tukaj. Zahvaljujemo se mestnim voditeljem, da so prepoznali to veliko bogastvo.«
V zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja je približno 70 novih prebivalcev Prage plačalo 15 ameriških dolarjev za enega člana in 20 ameriških dolarjev za družinske člane na igrišču za golf. Od leta 1931 do 1937 je bil to dejansko zasebni klub. Starejši član Milo Jelinek je pred mnogimi leti dejal: »Igrišče za golf v Novi Pragi je trajalo dolgo, da so ga začeli ceniti. Nekateri starejši ljudje so se norčevali iz tistih, ki so po igrišču za golf lovili tisto majhno belo žogico. Če ste igralec golfa, se vam bodo morda posmehovali zaradi zanimanja za »ranč bazen«.
Z vso neverjetno tehnologijo za izdelavo golf palic in druge opreme danes si je težko predstavljati, da je Nickolay v tridesetih letih prejšnjega stoletja izdeloval svoje palice sam, pri čemer je za glavo uporabljal železen les in s pomočjo brusilnika oblikoval trdi les v kleti svojega doma.
Prvi greeni so bili mešanice peska in olja, kar v tistem času ni bilo neobičajno. Golfisti, ki so vstopili na green, so uporabljali napravo, podobno grabljam, z ravnimi robovi, da so ustvarili ravno pot do posodice. Za čiščenje žogic za golf med luknjami je potrebna lesena škatla, napolnjena z drobnim belim peskom na mestu odbijanja. Golfist bo žogico privijačil do konca, da bi odstranil madeže trave in umazanijo.
Poleg ustvarjanja in upravljanja igrišč Nickolay pogosto skrbi tudi zanje. Pri tem mu pomagajo družinski člani. Na začetku dneva so posekali zelenice, izravnali zelenice in se bojevali v neskončnih bitkah z goferji, da bi tla ostala brez lukenj. Pravijo, da je dr. Matt Rathmanner celo nosil pištolo v svoji torbi za golf, ko se je ukvarjal s "povzročiteljem težav".
Chuck Nickolay, dolgoletni član, nekdanji župan Nove Prage in glavni zagovornik NPGC že vrsto let, ima posebne spomine na svojega dedka Johna Nickolaya. »Mislim, da je bila najbolj nepozabna izkušnja tista, ko sem bil star osem let, mene in nekaj mojih bratrancev in sestričen je peljal igrati z njim. To je bilo prvič, da sem igral golf, in njegova potrpežljivost z nami je bila neverjetna. Preprosto smo udarili žogico na zelenico in se zabavali. ? ? ? ?
Mesto je igrišče kupilo leta 1937 za neto ceno približno 2000 dolarjev. Takrat je bilo težko uravnotežiti finančno ravnovesje in včasih so morali člani zbrati dodaten denar za vzdrževanje. Članstvo ni le težko pridobiti, ampak se mnogi še vedno pojavljajo na igrišču, čeprav ne plačujejo članarine.
Ker pa je projekt Works Progress Administration pomagal brezposelnim med veliko depresijo, so bila prizadevanja za izboljšanje učnega načrta uspešna.
Prvotni klub se je imenoval Koča. Meril je le 3,6 x 4,4 metra. Zgrajen je na betonskem bloku z žaluzijami, ki so se odpirale z lesenimi palicami. Lesena tla so bila prekrita z vezanimi ploščami. Vse potrebščine se lahko uporabljajo za golf in hrano/prigrizke. Najbolj priljubljeno je lokalno pivo City Club Beer. Konec tridesetih let prejšnjega stoletja se je lopa razširila na 6,7 x 7,2 metra.
Družinska večerja v sredo zvečer spremeni igrišče iz edinega kraja za moške v bolj »družinska srečanja«. Zgodovinar igrišča je izjavil, da so te večerje igrale nepogrešljivo vlogo pri boljši organizaciji kluba in njegovi bolj družinsko usmerjenosti.
Nihče ne more bolje predstaviti uspeha golf kluba, ljubezni do golfa in gostoljubnosti Linksa Mikusa kot Clem ”????Kinky”????. Njegova znana izjava neznancem v klubu je: »Živjo, jaz sem Clem Mikus.« Zelo sem vesel, da sem vas spoznal. ???
Mickus spodbuja člane, ki niso lokalni, spodbuja širitev na 18 lukenj in več let dela kot honorarni menedžer (nekateri imajo nizko ali nič letne plače). Ko se igralec golfa pritožuje, da je trava predolga, da zelenica ni dobro pokošena in da je oblika zelenice napačna, bo rekel: "Prvak se bo prilagodil."
Kot je rekel njegov prijatelj Bob Pomije: »Če mu daš priložnost, da te spozna, je tvoj prijatelj.«
Scott Proshek, domačin iz Prage, je bil leta 1980 najet za upravljanje igrišča (in to je počel 24 let). Mickus ... Sposobnost privabljanja članov iz južne metropole je NPGC spodbudila k uspešnemu poslovanju, ki mu zavidajo drugi klubi. Zaposlite Bessie Zelenka in Jerryja Vingerja kot prodajalca, posvečena družini Mickus, ki pomagata članom, ki niso lokalni, pridobiti poceni članarino in uživati v ugodnostih visokokakovostnih igrišč. ...
Proshek se je spominjal nekega dne na začetku svojega mandata, ko je Bessie povedal, da bo med svojimi dolžnostmi vodenja igrišča odigral redko igro golfa. Vprašala ga je, s kom je bila, Proshek pa je odgovoril: »Preden smo jih izgubili, kdo so bili ti ljudje??? Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, dr. Charlie Cervenka in »Slug«???? Paneck. Jaz. Imel sem nepozaben čas, ko sem igral z ljudmi, ki so podpirali klub v dvajsetih, tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja.«
Mikus je postal vodja s polnim delovnim časom leta 1972, skoraj 20 let po tem, ko je začel s tečajem golfa s krajšim delovnim časom. Mikus je umrl v začetku leta 1979 in pustil neizbrisen pečat na igrišču za golf.
Od konca Proshekove ere leta 1994 se je zamenjalo veliko menedžerjev, leta 2010 pa je bilo stanje stabilno. Wade Brod je z mestom podpisal pogodbo o upravljanju kluba. Ruehling je bil dnevni menedžer in profesionalni igralec kluba NPGC. V zadnjih dveh letih je to igrišče vodil samo Ruehling.
V zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja je bila prvič zgrajena nova klubska hiša. Konec petdesetih let je bila dodana še ena. Ne imenuje se več »?????? koča«. Druga prizidka je bila v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili zgrajeni dodatni objekti v tretjem nadstropju.
Petdeseta leta prejšnjega stoletja so bila s pomočjo mestnega povpraševanja po vodi tudi desetletje postavljanja zelene trave. Zelenica je prvotno zasedala 2700 kvadratnih metrov in je takrat veljala za primerno velikost. Od takrat je bila večina zelenic povečana. Ko je nastala vrzel v višini več kot 6000 dolarjev neplačanih računov za postavitev, so člani našli način, da preostanek pokrijejo z donacijami in nepovratnimi sredstvi fundacije FA Bean.
Konec poletja 1967 se je začela gradnja igrišča Hou Jiu Dong. 60 dreves so premaknili iz prvih devetih lukenj na zadnjih devet. Do leta 1969 je bilo novih devet lukenj pripravljenih. Stroški gradnje so znašali le 95.000 ameriških dolarjev.
Bob Brinkman je dolgoletni zaposleni pri Mickusu (od leta 1959). Bil je učitelj na srednji šoli. Poudaril je: »Izmenjali smo veliko idej za spremembo stadiona, kot je na primer zasaditev vrb na različnih mestih, zlasti na zadnjih devetih luknjah. Našli smo nove bunkerje in berme ter spremenili zasnovo nekaterih zelenic.«
Povečanje igrišča na 18 lukenj je klub močno spremenilo, zaradi česar je postal primernejši za prvenstva in privlačnejši za golfiste v urbanih območjih. Čeprav nekateri domačini temu nasprotujejo, se večina ljudi zaveda, da so za ohranitev ekonomske upravičenosti stadiona potrebni tuji igralci. Seveda se to nadaljuje še danes.
»Sodelovanje pri teh spremembah in dodatkih je prijetno in razburljivo,« je dejal Brinkman. »Najbolj prijetno je delati v specializirani trgovini več let ali srečevati veliko igralcev golfa na igrišču. Lahko se udeležim tudi številnih klubskih dejavnosti.«
Proshek je tudi poudaril, da kakovost igrišča zavidajo tako njegovim članom kot članom Southern Metro, ki ga pogosto obiskujejo. Na vrhuncu priljubljenosti golfa v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja je obstajala čakalna lista za članstvo v NPGC. Čeprav to ni več problem, se je število članov v zadnjih dveh letih povečalo, igrišče pa je ohranilo svoj status kakovosti glede igralnosti.
Od zgodnje pomladi do pozne jeseni golf klub New Prague tisočim igralcem golfa ponuja tisto, kar golfski puristi imenujejo »odlična steza«. Redni igralci od daleč vsak teden potujejo v New Prague, da bi igrali na tekmovalnem igrišču za golf, ki je danes znano po ozkih zelenicah in majhnih greenih.
Druga močna prednost igrišča je mladinsko igrišče za golf. Brinkman ga je ustanovil v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja, Proshek ga je izboljšal in ga še danes vodi Dan Puls. »Kurt še naprej podpira ali izboljšuje te programe,« je dejal Brinkman. Proshek je poudaril, da mnogi igralci iz srednje šole New Prague še naprej gradijo pomembne univerzitetne kariere.
»Pred devetdesetimi leti so pionirji golfa v Novi Pragi ustvarili vizijo športnih dejavnosti, ki je še danes uporabna,« je dodal Lulin. »Ne glede na to, ali ste mladi ali stari, vam golf ponuja način, da uživate v naravi, opazujete divje živali, uživate v družbi prijateljev in se v dobrih časih smejite (včasih tudi jokate) sebi in drugim. To je šport za vse življenje in ponosen sem, da sem del svojega življenja. ? ? ? ?
Kot vseživljenjski prebivalec Nove Prage je Nickolay dodal še nekaj spominov na svoj seznam. Gledal je svojega očeta, kako je osvojil več klubskih naslovov, mojo srednjo šolsko ekipo, ki je osvojila naslov prvaka 4. okrožja v NPGC, se uvrstila na državno prvenstvo in vse super, kar moram spoznati v klubu. 😊
Ruehling je prebivalce spodbudil, da 21. avgusta pridejo v klub in proslavijo to skupnostno vrednoto. »Vsi v Novi Pragi bi morali biti ponosni na to igrišče za golf, ne glede na to, ali ste igralci ali ne. Zelo smo veseli, da praznujemo našo 90. obletnico.«
Brinkman se je na Ruehlingove komentarje odzval: »To mesto bi moralo biti ponosno, da ima slikovito in vznemirljivo igrišče za golf.«
Če želite brezplačno digitalno različico s plačljivo naročnino na tiskano izdajo, pokličite 952-758-4435.
Čas objave: 23. avg. 2021